La Cooperación Africana de Acreditación (AFRAC), asociación de organismos de acreditación, evaluadores de la conformidad y partes interesadas en África de países como Egipto, Túnez, Kenia, Mauritania, Etiopía o la Comunidad de Desarrollo de África Austral (integrada por Angola, Botsuana, Lesoto, Madagascar, Malaui, Mauricio, Mozambique, Namibia, República Democrática del Congo, Seychelles, Sudáfrica, Suazilandia, Tanzania, Zambia y Zimbabue), ha entrado a formar parte de los acuerdos de reconocimiento de las dos organizaciones internacionales de acreditación ILAC (International Laboratory Accreditation Cooperation) e IAF (International Accreditation Forum), tras superar el correspondiente proceso de evaluación.

La firma de estos acuerdos internacionales supone la expansión de la infraestructura global de la acreditación basada en el reconocimiento mutuo de certificados e informes emitidos por las entidades acreditadas, reduciendo las barreras técnicas al exportación y facilitando, así, el comercio de productos y servicios entre África y el resto del mundo.

Los acuerdos multilaterales firmados por AFRAC con IAF, por un lado, suponen el reconocimiento de certificados de las entidades acreditadas por los miembros de AFRAC relacionados con la certificación de sistemas de gestión (ISO/IEC 17021) y sistemas de gestión ambiental (EMS). Por otro lado, los acuerdos suscritos con ILAC constituyen el reconocimiento de los informes y resultados de laboratorios de ensayo y calibración (ISO / IEC 17025), laboratorios clínicos (ISO 15189) y entidades de inspección (ISO/IEC 17020) que hayan sido acreditados por la Cooperación Africana.

La acreditación, un apoyo a las economías en desarrollo

El comercio es uno de los principales motores de crecimiento de las economías en desarrollo. Sin embargo, las exportaciones e importaciones de los países en desarrollo se enfrentan a un número cada vez mayor de requisitos técnicos que deben superar para que sus productos sean aceptados al cruzar las fronteras. El reconocimiento internacional del trabajo realizado por los laboratorios, las entidades de certificación e inspección y otros tipos de organismos de evaluación de la conformidad es clave para que los productos y servicios de un exportador sean admitidos en otros países. Este reconocimiento internacional lo otorgan organizaciones IAF e ILAC, con acuerdos como el firmado recientemente por AFRAC.

Ambas organizaciones están comprometidas con el impulso de las economías y trabajan desde hace años junto a la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (UNIDO) para ayudar a los países en desarrollo a establecer y fortalecer sus sistemas de acreditación y evaluación de la conformidad para que esas economías también puedan beneficiarse del apoyo de la acreditación a la hora de abrirse paso en mercados exteriores.

“Un sistema de acreditación no solo tiene beneficios para mejorar los flujos comerciales, sino que también aporta muchos beneficios al funcionamiento interno de las economías. Un sólido sistema de acreditación y evaluación de la conformidad impulsa la mejora de la calidad de los productos que se consumen internamente en un país y puede ayudar a los reguladores a lograr sus objetivos en materia de políticas públicas”, afirma LI Yong, director general de UNIDO, en la publicación conjunta con ILAC e IAF Establecer la acreditación en economías en desarrollo: una guía para abrir la puerta al comercio mundial.